Perché l'aria secca dei riscaldamenti fa scricchiolare la scala
Se hai una scala in legno che scricchiola soprattutto d'inverno, la causa va cercata quasi sempre nell'aria secca prodotta dai riscaldamenti. Il legno è un materiale igroscopico, cioè assorbe e cede umidità in base all'ambiente in cui si trova: quando termosifoni o stufe restano accesi per settimane, l'umidità dell'aria scende e le fibre si ritirano di qualche frazione di millimetro. Basta questo ritiro perché gli incastri tra pedata, alzata e cosciali, ossia le travi laterali che reggono i gradini, perdano la tenuta originaria. Il rumore che senti nasce proprio dallo sfregamento tra due parti che non sono più strette l'una contro l'altra: sotto il peso del passo il gradino si muove appena e struscia contro il legno vicino, oppure contro un chiodo o una vite ormai allentati. Per questo motivo molti scricchiolii compaiono con l'accensione dell'impianto e si attenuano in primavera, quando il legno recupera umidità e torna a gonfiarsi. Sapere che il fenomeno è stagionale ti aiuta a scegliere il rimedio giusto, senza interventi più invasivi del necessario.
Come individuare il gradino e il punto esatto da cui parte il rumore
Prima di intervenire conviene capire dove nasce il cigolio, perché una scala in legno che scricchiola raramente lo fa in tutti i gradini. Sali e scendi lentamente appoggiando il peso al centro della pedata, poi verso i lati e infine sul bordo anteriore, mentre un'altra persona ascolta da vicino o, se il sottoscala è accessibile, da sotto. Segna con un pezzetto di nastro di carta i punti in cui il suono è più netto. Se il rumore arriva dalla parte frontale del gradino, di solito la pedata si è staccata dall'alzata sottostante; se arriva dal fondo o dai lati, il gioco riguarda l'incastro nel cosciale oppure i cunei di serraggio, che con il ritiro del legno tendono ad allentarsi. Nelle scale a giorno, prive di alzata, controlla invece i bulloni e i supporti metallici che fissano i gradini alla struttura. Con questa verifica eviti di forare o incollare dove non serve.
I rimedi per eliminare gli scricchiolii: dal talco alle viti
Quando la scala in legno che scricchiola presenta solo fessure sottili, puoi cominciare dal rimedio meno invasivo: fai penetrare nella giuntura del talco o della polvere di grafite, aiutandoti con un pennellino, e cammina più volte sul gradino per distribuirla. La polvere riduce l'attrito tra le superfici, anche se l'effetto è temporaneo e va ripetuto. Evita invece oli e grassi, che macchiano il legno e trattengono lo sporco. Se il gradino si muove in modo percepibile serve un fissaggio meccanico. Dall'alto puoi avvitare la pedata all'alzata con viti da legno, praticando prima un preforo per non spaccare le fibre e svasando la sede in modo che la testa resti sotto il filo della superficie; il foro si chiude poi con un tappo in legno della stessa essenza o con stucco in tinta. Se hai accesso al sottoscala il lavoro resta invisibile: incolla con colla vinilica dei tasselli di legno nell'angolo tra pedata e alzata e ribatti i cunei allentati dopo averli spalmati di colla. Nelle strutture imbullonate basta spesso riserrare la ferramenta. Se però noti crepe nei cosciali o gradini che flettono, rivolgiti a un falegname, perché il problema riguarda la stabilità della struttura.
Umidità e manutenzione: come evitare che i rumori tornino
Fissare i gradini risolve l'effetto, ma se l'aria di casa resta troppo secca una scala in legno che scricchiola tornerà a farlo a ogni inverno. Procurati un igrometro, uno strumento economico che misura l'umidità relativa, e sistemalo vicino alla scala: per i manufatti in legno si considera adeguato un valore compreso all'incirca tra il 45 e il 60%, con una temperatura intorno ai 20 gradi. Se la lettura resta più bassa per lunghi periodi, valuta un umidificatore oppure le classiche vaschette d'acqua sui termosifoni, e abbassa di poco il termostato quando la scala si trova accanto a una fonte di calore diretta. Anche la finitura fa la sua parte, perché un legno protetto scambia umidità più lentamente: rinnova periodicamente olio, cera o vernice seguendo le indicazioni del prodotto e approfitta dell'occasione per controllare viti e bulloni. Così i rumori restano sotto controllo da una stagione all'altra.
