Che cos'è il legno compensato

Cos'è il legno compensato

Il legno compensato è il prodotto finale risultante dall'unione di più strati di lastre di legno, più o meno sottili, che formano un materiale composito, con specifiche peculiarità. E' compreso nella grande famiglia dei pannelli stratificati, con la caratterizzazione dell'andamento incrociato dei diversi strati. Il legno compensato si produce direttamente dal tronco dell'albero originario, sezionando in fogli di spessore variabile (solitamente alcuni millimetri), ed infine incollandoli tra di loro, sempre rispettando il principio di invertire le nervature del legno. Da quest'ultima lavorazione deriva il nome di questo legno composito, si definisce compensato perché incrociando le venature si ottiene un legno dalle caratteristiche superiori, rispetto a quello normalmente presente in natura.

Struttura del legno compensato

Come accennato, il legno compensato presenta delle caratteristiche precise, che lo differenziano rispetto al legno naturale da cui deriva. Grazie alla lavorazione incrociata, il legno compensato possiede una struttura molto più resistente, in quanto le classiche deformazioni a cui il legno naturale va incontro con il passare del tempo, nel legno compensato sono di minore entità. Gli eventuali scostamenti di un singolo strato di legno compensato vengono attenuati o eliminati dagli strati vicini, realizzando una tenuta molto forte di questo legno composito. Gli strati che compongono un legno compensato sono almeno tre. Per quanto il legno compensato sia un buon prodotto, il legno massello, con le sue caratteristiche imperfezioni e irregolarità, regala sensazioni visive e qualitative inimitabili.

Tipologie di legno compensato

Il legno compensato viene prodotto in tutte le parti del mondo, e in base al paese di origine e provenienza, vengono utilizzati diversi tipi di legno per realizzarlo. Il legno maggiormente impiegato dai produttori nazionali è quello di pioppo, che è un legno di classificazione dolce, mentre nel caso di legni dolci di provenienza estera il più diffuso è quello di pino Douglas. I legni compensati che arrivano da zone climatiche più fredde sono legni più duri, e rientrano in questa tipologia i compensati di faggi e betulla. Quando si parla invece di legni compensati di provenienza dai climi terrestri più caldi, come quelli tropicali o sub-tropicali, la colorazione che comunemente assumono questi prodotti è tendente al rosso, i legni solitamente impiegati sono essenzialmente il luan e l'obeche.

Destinazione d'uso del legno compensato

Nella lavorazione del legno compensato, un elemento di particolare importanza è il tipo di adesivo che viene impiegato per l'unione dei vari strati di legno. Sulla base di questa considerazione, si hanno produzioni di legno compensato da interni, da esterni o marino. Nel legno compensato da interni le due facce del legno sono prodotte con un davanti ed un retro, è studiato per usi abitativi, con collanti che resistono ad un buon grado di umidità. Il legno compensato da esterni viene comunemente detto anche fenolico, dall'adesivo fenolico con cui viene assemblato, allo scopo di aumentare la resistenza agli agenti atmosferici. Il legno compensato marino ha una qualità superiore rispetto ai precedenti, derivante dalla scrupolosa selezione della provenienza dei suoi fogli.

Domande frequenti

Perché il legno compensato è più stabile del legno massello?

La stabilità del legno compensato deriva dalla sua struttura stratificata, dove gli strati di legno vengono incollati con le fibre disposte in direzione alternata (incrocio delle venature). Questa tecnica annulla o riduce drasticamente le naturali deformazioni tipiche del legno massello, come il ritiro o la dilatazione causate dai cambiamenti di umità e temperatura. Ogni strato limita i movimenti degli altri, garantendo una tenuta meccanica superiore e una forma più costante nel tempo, rendendolo ideale per progetti che richiedono precisione dimensionale.
Qual è la differenza tra compensato da interni, esterni e marino?

La distinzione principale risiede nell'adesivo utilizzato e nella resistenza all'umità. Il compensato da interni usa colle standard, adatte solo ad ambienti asciutti. Quello da esterni, spesso chiamato 'fenolico', impiega resine fenoliche che garantiscono elevata resistenza alle intemperie e all'acqua piovana. Il compensato marino rappresenta la massima qualità: utilizza legni selezionati senza vuoti interni e colle speciali che resistono all'immersione prolungata e all'acqua salata, rendendolo indispensabile per costruzioni navali o strutture costiere esposte a condizioni estreme.
Che tipo di legno viene usato principalmente per i compensati?

I materiali variano in base alla zona di produzione e al clima. In Italia, il pioppo è il legno più comune grazie alla sua economicità e lavorabilità. All'estero, il pino Douglas è frequente per i legni dolci. Nei climi freddi si preferiscono legni duri come faggio e betulla, che offrono maggiore densità. Nelle zone tropicali e subtropicali, si utilizzano specie come il luan e l'obeche, riconoscibili spesso per la loro colorazione rossastra. La scelta dipende dall'uso finale: i legni duri per resistenze elevate, quelli dolci per lavori leggeri o rivestimenti.
Quanti strati deve avere un pannello di compensato?

Un pannello di legno compensato è composto da un numero dispari di strati, minimo tre. Questa configurazione è fondamentale per mantenere l'equilibrio strutturale: uno strato centrale funge da anima, mentre gli strati esterni (volte) proteggono e stabilizzano la struttura. Aumentando il numero di strati, si migliora ulteriormente la resistenza meccanica e la planarità del pannello. Più strati ci sono, maggiore sarà la capacità del materiale di assorbire gli stress interni senza deformarsi, pur mantenendo un buon rapporto qualità-prezzo rispetto al massello.
È possibile verniciare o finire superficialmente il legno compensato?

Sì, il legno compensato può essere verniciato, tinto o lucidato, ma richiede attenzione. Le superfici esterne devono essere lisce e prive di difetti di incollatura. Prima della finitura, è consigliabile carteggiare delicatamente per evitare che le venature degli strati inferiori emergano in modo irregolare. Per un risultato estetico simile al massello, si possono usare impiallacciature decorative sugli strati esterni. È importante sigillare bene i bordi tagliati, poiché sono più porosi e assorbono più colore o vernice rispetto alle facce principali, creando potenziali discontinuità cromatiche se non trattate adeguatamente.