Cos'è il polistirene espanso sinterizzato?
Il polistirene espanso sinterizzato è ottenuto attraverso un particolare processo cui viene sottoposto il petrolio. Da quest'ultimo, infatti, si ricavano delle sferette trasparenti alle quali viene successivamente aggiunto un idrocarburo denominato pentano. Esso determina un effetto di espansione delle piccole sfere di polistirene, risultato accentuato dall'utilizzo del vapore acqueo a temperature comprese tra i 90°C ed i 120°C. Nel corso di questa operazione l'aria viene trattenuta all'interno delle sferette, fattore che contribuisce a favorire le proprietà isolanti del materiale. La sinterizzazione consiste nel connettere saldamente le sfere di polistirene tra loro: ancora una volta viene adoperato il vapore acqueo, grazie al quale si formano dei veri e propri blocchi omogenei di materiale.
I vantaggi
I vantaggi del polistirene espanso sinterizzato sono molteplici, motivo per cui questo materiale è tanto diffuso nel settore dell'edilizia. Innanzitutto esso è molto leggero ed è, di conseguenza, facilmente trasportabile. Questo particolare polistirene è al contempo davvero resistente, non soltanto alle collisioni ma anche all'umidità; è impermeabile all'acqua e non risente delle muffe, delle intemperie e delle precipitazioni. Bisogna menzionare anche il carattere ecologico di questo materiale, cosa che lo rende del tutto rispettoso dell'ambiente e assolutamente non inquinante. Tra l'altro tale tipologia di polistirene è riciclabile e può essere utilizzata per realizzare nuovi elementi architettonici. Un ulteriore vantaggio consiste nell'isolamento termoacustico garantito dalla presenza di aria nella struttura.
Gli utilizzi
Grazie a tutte le sue qualità, il polistirene espanso sinterizzato è ampiamente utilizzato nel settore edile. Questo materiale è spesso adoperato per la fabbricazione delle pareti e delle facciate degli edifici, proprio perché garantisce un notevole isolamento termico ed acustico. Di frequente è usato per gli isolamenti a cappotto insieme alle lastre di muratura. Questo tipo di polistirene è impiegato anche per i soffitti, per i pavimenti e per le intercapedini; può essere installato sotto forma di pannelli di variegata conformazione. Un ulteriore utilizzo è rappresentato dalla creazione di stampi appositi per la realizzazione del calcestruzzo. Tale materiale viene adoperato sia all'interno sia all'esterno e può essere all'occorrenza protetto da un semplice strato di intonaco o da un altro rivestimento.
Domande frequenti
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Quali sono le principali caratteristiche tecniche del polistirene espanso sinterizzato?Il polistirene espanso sinterizzato è un materiale leggero, facile da trasportare e installare, ma al contempo molto resistente agli urti. Grazie alla sua struttura cellulare chiusa, è completamente impermeabile all'acqua e non assorbe umidità, risultando quindi immune allo sviluppo di muffe e ai danni causati dalle intemperie. Inoltre, possiede eccellenti proprietà isolanti sia termiche che acustiche, poiché intrappola aria all'interno delle microsfere che lo compongono. È anche un materiale ecologico, atossico e totalmente riciclabile, ideale per applicazioni sostenibili.
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Come avviene il processo di produzione del polistirene espanso sinterizzato?La produzione parte dal petrolio, dal quale si estraggono piccole sferette trasparenti di polistirene. A queste viene aggiunto il pentano, un idrocarburo che agisce come agente espandente. Le sfere vengono poi trattate con vapore acqueo a temperature tra i 90°C e i 120°C: il calore fa espandere il pentano, facendo sì che le sfere aumentino di volume e intrappolino aria. Infine, tramite un nuovo trattamento a vapore, le sfere si fondono leggermente tra loro (sinterizzazione), formando blocchi solidi e omogenei pronti per essere tagliati in pannelli.
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In quali ambiti edilizi si utilizza maggiormente questo materiale?Il suo impiego principale è nell'isolamento termico e acustico degli edifici. Viene comunemente utilizzato per la realizzazione di sistemi a cappotto esterno, applicato sulle facciate e sui muri per migliorare l'efficienza energetica. Oltre alle pareti, è adatto per l'isolamento di soffitti, pavimenti e intercapedini. Può essere installato sia internamente che esternamente, spesso protetto da uno strato di intonaco o altri rivestimenti. Un uso specifico meno comune è la creazione di stampi monouso per la colata del calcestruzzo, dato il suo basso peso e la facilità di modellazione.
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È sicuro utilizzare il polistirene espanso sinterizzato in ambienti abitativi?Sì, il polistirene espanso sinterizzato è considerato sicuro per l'uso negli ambienti abitativi. Non rilascia sostanze nocive, è chimicamente inerte e non costituisce un terreno fertile per muffe, funghi o insetti, grazie alla sua natura idrofoba (che respinge l'acqua). Essendo riciclabile e prodotto con processi controllati, rispetta gli standard ambientali. Tuttavia, come qualsiasi materiale da costruzione, deve essere installato correttamente e, se esposto all'esterno, protetto da intonaco o rivestimenti per evitare degradazione meccanica diretta o esposizione prolungata ai raggi UV, che potrebbero alterarne la superficie nel tempo.
