Poliuretano espanso

Poliuretano espanso

Schiuma di poliuretano espanso

Le schiume di poliuretano espanso trovano utilizzo in diversi settori, dagli imballaggi ai riempimenti di cuscini, materassi e mobili. Il poliuretano è un materiale polimerico costituito cioè da lunghe catene molecolari interconnesse le une alle altre. Le catene contengono principalmente due gruppi chimici: gli isocianati e i polioli collegati fra loro ripetutamente e secondo rapporti predefiniti. I componenti vengono miscelati e sottoposti ad una forte reazione esotermica che non sviluppa prodotti secondari, la velocità di reazione può essere regolata da speciali catalizzatori. A seconda degli additivi utilizzati le proprietà finali del poliuretano ottenuto varieranno e il calore rilasciato durante la reazione è responsabile della crescita della schiuma. Gli agenti espandenti possono essere liquidi oppure gas con basso punto di ebollizione, che espande utilizzando il calore che si sviluppa durante la reazione. Isocianati e polioli possono espandersi fino a 280 volte il loro volume. Le schiume ottenute possono essere rigide, semirigide o flessibili.

Poliuretano espanso rigido

Il poliuretano espanso rigido trova applicazione in una vasta gamma di attività umane. La prima tavola da surf in poliuretano risale agli anni '50 e anche oggi questo materiale si sostituisce spesso al legno, grazie alla resistenza all'umidità, alla facilità di lavorazione, alla stabilità ai raggi UV e al grado di resistenza alla penetrazione(durezza shore). Dal 1995 l'Unione Europea ha eliminato dai cicli di produzione del poliuretano i clorofluorocarburi e dal 2003 gli idroclorofluorocarburi, sostanze ritenute responsabili dell'assottigliamento dello strato di ozono. Il poliuretano trova così sempre maggiori opzioni come materiale economico ed ecologico, sia per le modalità di produzione che per gli utilizzi in sostituzione di altri materiali meno economici o a maggiore impatto ambientale. Può essere impiegato come prodotto a sé stante o come parte dell'assemblaggio di prodotti più complessi, grazie al processo di stampaggio che permette al poliuretano espanso di solidificare, assumendo la forma desiderata, e la densità, quindi il grado di rigidità, più appropriata. Può essere pigmentato o verniciato esternamente, a seconda delle richieste del prodotto finale.

Pannelli di poliuretano espanso e poliuretano flessibile

I pannelli in poliuretano espanso vengono prodotti con diversi spessori e possono essere associati con differenti tipi di rivestimento, organici, come carta, cartone e feltri, oppure inorganici come alluminio e fibre minerali, oppure ancora in associazione col compensato sono comunque in grado di soddisfare innumerevoli esigenze applicative nel campo della coibentazione. Con i rivestimenti metallici, il poliuretano rigido entra nei cosiddetti pannelli sandwich, che hanno favorito l'affermazione della prefabbricazione leggera.I pannelli di poliuretano vengono prodotti sia in sistemi continui, per poi venire tagliati in lastre, o in sistemi discontinui, con i quali grazie a speciali stampi si ottengono forme anche altamente complesse, alcune delle quali indispensabili nelle applicazioni industriali, dove si utilizza poliuretano ad elevatissima resistenza meccanica. Nel coibentaggio, la posa dei pannelli di poliuretano è spesso accompagnata dall'utilizzo della schiuma che può essere prodotta da impianto mobile (spray) direttamente sul luogo di utilizzo. Espandendosi riempiono i vuoti d'aria e s'infiltrano tra i pannelli sigillandoli, evitando i dissipamenti e i costi operativi.