Guida a tutto gas e inquinamento

L'inquinamento, le auto e le varie emissioni

Immettere sostanze tossiche nell'atmosfera significa inquinarla, perché quest'ultima non è un serbatoio immenso e inesauribile di aria. In città gli inquinanti tossici sono il petrolio e i suoi derivati, come la benzina e il gasolio. Queste sostanze, infatti, non vengono bruciate completamente dai motori e, attraverso lo scarico delle automobili, vanno a finire nell'aria che si respira sotto forma di particelle microscopiche di piombo, monossido di carbonio, ossidi di azoto e ossidi di piombo. Inquinano soprattutto le automobili, ma anche gli impianti di riscaldamento, che bruciano gasolio. Le emissioni delle vetture sono chiamate smog, termine che fonde due parole inglesi: si tratta di smoke (cioè fumo) e fog (che significa nebbia). Si parla quindi di una nebbia nera, densa di fumi, causata in buona parte dalle prestazioni a tutto gas delle auto.

L'uso delle auto e i livelli di smog

L'automobile è la maggior responsabile dell'inquinamento atmosferico in città a causa dei suoi gas di scarico. Tuttavia l'elevato livello delle emissioni è dovuto soprattutto a un uso eccessivo che si va delle automobili. Invece di utilizzarle per le lunghe distanze, le si usa anche per spostamenti brevissimi, che si potrebbero fare tranquillamente a piedi. Nessuno ci rinuncia, anche se i mezzi pubblici sono senz'altro meno inquinanti. Per un maggior rispetto dell'ambiente si consiglia di mettere in pratica alcuni comportamenti virtuosi, ad esempio l'utilizzo intelligente dell'auto e il fatto di non metter ein pratica una guida a tutto gas. In genere, quando in città le sostanze inquinanti superano determinati livelli o raggiungono determinate soglie scatta l'allarme. Nei casi più gravi ciò può portare al blocco temporaneo della circolazione delle automobili, escluse quelle elettriche e quelle alimentate a gas o a metano.

La marmitta catalitica e la guida a tutto gas

Qualche passo avanti per limitare l'inquinamento da auto è già stato fatto con l'obbligo per le auto di avere la marmitta catalitica. Si tratta di un congegno che serve a depurare i gas di scarico dell'auto, trattenendo le parti più tossiche. Ha la forma di un cilindro con un imbuto in alto e uno in basso e contiene una struttura di ceramica speciale, a nido d'ape, con tanti alveoli. La ceramica aiuta a mantenere il calore ed è ricoperta da uno strato di platino, di rodio o di un altro metallo nobile, che sopporta temperature altissime senza deformarsi nè fondersi. Le temperature altissime permettono di bruciare completamente gli ossidi di carbonio negli idrocarburi incombusti e di ridurre gli ossidi d'azoto contenuti nei gas di scarico. Gli elementi nocivi dunque restano in gran parte negli alveoli di ceramica, così dal tubo di scappamento escono soltanto anidride carbonica e quantità minime di ossido d'azoto. Tuttavia, se l'auto viene guidata a tutto gas, le emissioni sono sempre alte.

Perchè si consiglia di non guidare l'auto a tutto gas

Soprattutto durante l'inverno, i quotidiani delle grandi città pubblicano la situazione giornaliera dell'inquinamento, con i valori delle varie sostanze nocive. Un comportamento molto responsabili prevede di evitare le alte velocità: infatti, più alta è la velocità, maggiore è il consumo di carburante e, di conseguenza, maggiore è l'inquinamento. Lo stesso vale per le frenate brusche, le partenze a tutto gas oppure per le soste a motore acceso. Inoltre si consiglia di controllare regolarmente la vettura: si tratta di una serie di precauzioni che aiutano l'ambiente e che consente di mantenere in buona efficienza la vettura. Evitare di guidare a tutto gas permette di non sollecitare in maniera troppo intensiva il motore. Di conseguenza, in questo modo il motore dell'automobile non viene forzato in maniera eccessiva e continua ad avere prestazioni efficienti.

Domande frequenti

Quanto incide realmente la guida aggressiva sulle emissioni inquinanti rispetto alla presenza del catalizzatore?

Anche se la marmitta catalitica è fondamentale per filtrare i gas tossici grazie ai metalli nobili e alla struttura ceramica, guidare a tutto gas compromette la sua efficacia. Il conducente accelera bruscamente, costringendo il motore a lavorare intensamente e producendo più ossidi di azoto e idrocarburi incombusti di quanto il sistema possa trattare immediatamente. Questo comporta che, nonostante la tecnologia antinquinamento, le emissioni totali rimangono elevate. Una guida dolce riduce lo stress termico e meccanico, permettendo al catalizzatore di operare nelle condizioni ottimali di temperatura per una depurazione completa.
Quali sono i principali inquinanti emessi dai veicoli e quali effetti hanno sulla salute umana?

I gas di scarico contengono sostanze tossiche come il monossido di carbonio, gli ossidi di azoto e particolato fine. Questi composti, spesso associati allo smog (fumo e nebbia), penetrano nell'atmosfera urbana e possono causare gravi problemi respiratori e cardiovascolari. Il monossido di carbonio riduce l'ossigenazione del sangue, mentre gli ossidi di azoto irritano le vie aeree. L'esposizione prolungata a questi agenti, specialmente in contesti urbani densi, aumenta il rischio di patologie croniche. Limitare l'uso dell'auto per brevi tragitti e preferire la mobilità sostenibile è essenziale per proteggere la salute pubblica.
Perché è sconsigliabile tenere il motore acceso durante le soste o effettuare partenze brusche?

Tenere il motore acceso a motore fermo, specialmente in inverno, genera inutilmente emissioni nocive senza alcun movimento utile del veicolo. Allo stesso modo, le partenze a tutto gas sollecitano eccessivamente il propulsore, aumentando il consumo di carburante e l'usura dei componenti interni. Questa pratica non solo inquina maggiormente l'aria circostante, ma può anche danneggiare il motore nel lungo periodo. È consigliabile spegnere il motore durante attese superiori a pochi minuti e accelerare gradualmente per garantire una combustione più efficiente e ridurre l'impatto ambientale immediato.
Cosa succede quando i livelli di inquinamento superano le soglie di allarme in città?

Quando le concentrazioni di sostanze tossiche nell'aria raggiungono limiti critici stabiliti dalle normative ambientali, le autorità locali attivano protocolli di emergenza. Questi possono includere blocchi temporanei della circolazione per i veicoli più inquinanti, esclusi quelli elettrici, a metano o a gas. L'obiettivo è ridurre drasticamente il traffico pesante e privato per abbassare rapidamente i livelli di smog. I cittadini sono invitati a usare mezzi pubblici, biciclette o a piedi per gli spostamenti brevi, contribuendo collettivamente al miglioramento della qualità dell'aria nelle aree urbane.